A tegnapi, James Hunt és Niki Lauda között az 1976-os bajnokság feléig tartó nagyszerű párharc bevezetőjét követően ma a világbajnoki címért folytatott titáni küzdelem végét fogjuk megvitatni . Ismerkedjünk meg a helyzettel: Niki Lauda látványos balesete a nürburgringi pályán fordulópontnak bizonyult a bajnokságban, és Hunt kihasználta a helyzetet, így a következő két nagydíjon pontokat szerzett. A bajnokság állása a következő volt: Lauda 58 – Hunt 56.
Niki Lauda tisztában volt Hunt fejlődésével, és tudta, hogy a cím kicsúszhat a kezéből. Ezért rendkívüli felépülés és bátorság demonstrálása után Lauda hat héttel a majdnem életébe kerülő baleset után úgy döntött, hogy visszatér a versenyzéshez, és véres kötésekkel a fején, dicséretes negyedik helyezést ért el az Olasz Nagydíjon.
Az Olasz Nagydíj egy másik vitatott döntés miatt is címlapokra került ; James Huntot megbüntették, mert a monzai versenybírók „illegálisnak” találták autója üzemanyagát, és a rajtrács végéről kellett volna rajtolnia. Huntot, akit megalázott a soha be nem bizonyított büntetés, mindent beleadott Monzában, de lesodródott a pályáról, ami azt jelentette, hogy Niki Lauda továbbra is vezeti a bajnokságot.
Már csak három nagydíj volt hátra, és az izgalom garantált volt… aztán újra felmerültek a „bürokratikus” problémák. Huntot végül kizárták a Brit Nagydíjról, és Lauda győzött, így a bajnokság állása 64 pontra csökkent Laudának és 47-re Jamesnek . A McLaren akkori csapatfőnöke, Alastair Caldwell szerint a helyzet katasztrofális volt. 17 pont volt a különbség, a Ferrari és Lauda pedig erősek voltak, így bizonyos értelemben bedobták a törölközőt, és felhagytak azzal, hogy Jamesre koncentráljanak.
Caldwellnek eddig sikerült kordában tartania Jamest azzal, hogy távol tartotta a buliktól és az éjszakai élettől, de mindennek vége volt. Hunt azonban megmutatta, hogy a végéig harcolni akar, és két egymást követő győzelmet aratott Kanadában és az Egyesült Államokban , míg Lauda csak egy nyolcadik és egy harmadik helyet tudott megszerezni, így a bajnokság állása 68 pont Laudának és 65 Huntnak maradt. A világbajnoki címért folyó küzdelem az utolsó futamon, a Japán Nagydíjon dőlt el.
A Mount Fuji versenypálya történetében először adott otthont a versenynek, és a Forma-1-et olyan erős esővel fogadta, hogy a látótávolság gyakorlatilag nulla volt. Ráadásul az új pálya nem bírta el a sok vizet, az aszfalt káddá változott. Ilyen körülmények között a pilóták összeültek, hogy megvitassák, kimenjenek-e a pályára, és bár több pilóta, köztük Niki Lauda is, ellenezte a versenyzést, a döntés megszületett a Nagydíj rajtja mellett. A verseny elkezdődött, és Hunt átvette a vezetést. A második körben Niki Lauda, aki még mindig a nürburgringi balesetét szenvedte el, és az időjárási körülményekre is tekintettel, úgy döntött, hogy feladja a versenyt.
James Hunt , akinek a negyedik helyre volt szüksége a bajnokság megszerzéséhez, uralta a versenyt. A pálya felénél azonban a pálya száradni kezdett, és Hunt elkezdte elhasználódni az esőgumija; az egyik gumiból is fogyott a levegő, de a csapat úgy döntött, hogy kihagyja. Ekkor elvesztette a vezetést. Újra balszerencse ért célba, és a gumi kipukkadt, Huntot a boxba kényszerítve. A csere után a hatodik helyre csúszott vissza, mindössze három körrel a vége előtt.
Aztán Hunt őrült módjára kezdett el hajtani, tudván, hogy a világbajnoki cím kicsúszik az ujjai közül. Nem tudta megmondani, hogy lekörözött autókat előz-e meg, vagy pozíciókat nyer, így amikor elérte a célvonalat, azt hitte, hogy ötödik lett, és elvesztette a bajnokságot. Amikor a boxba ért, dühösen rárontott Teddy Mayerre, a McLaren főnökére, őt hibáztatva a bajnokság elvesztéséért, mert nem állt ki korábban a boxba. Teddy Mayer felemelte három ujját, és azt kiáltotta: "Nyertél! Nyertél!" James Hunt a harmadik helyen ért célba, és egyetlen ponttal nyerte meg az 1976-os világbajnokságot.
További információk – Titánok harca: James Hunt vs Niki Lauda, egy látványos csata kezdete az 1976-os világbajnoki címért , Titánok harca: Ayrton Senna vs Alain Prost, a show kezdete…