Maverick Viñales nem lesz rajthoz a MotoGP rajtrácsán ezen a hétvégén Silverstone-ban. A rosesi versenyzőt Pol Espargaró váltotta a Red Bull KTM Tech3 csapatnál, ahogy azt maga a csapat is megerősítette. A döntés a tavalyi szezon óta fennálló fizikai problémáknak köszönhető, amikor a 2025-ös Német Nagydíjon megsérült a bal válla.
A hír hetekig tartó találgatások után érkezett, melyeket az osztrák gyárral fennálló feszültségek is tápláltak. Bár kezdetben felmerült, hogy a KTM szerződéses okokból kifolyólag nem játszathatja, a hivatalos verzió szerint a hiányzása kizárólag sérülésnek tudható be. Viñales az orvosokkal és a Red Bull Athlete Performance Centre-rel együttműködve próbál felépülni, de a legújabb tesztek újabb kudarcot mutattak ki.
Egy sérülés, ami egyszerűen nem gyógyul be
Viñales problémái 2025 júliusában kezdődtek a Sachsenringen, amikor egy baleset következtében kettős törést szenvedett a bal vállában. Azóta többször is műtéten esett át, legutóbb 2026 márciusában egy elmozdult csavar cseréjére. Bár karjának befelé rotációja javult, a kifelé rotáció továbbra is károsodott. A nyári szünetben egy új MRI-vizsgálat egy kis szakadást mutatott ki az infraspinatus izomban , amelyet – ahogy maga a versenyző is elmondta – nem észleltek. „Nem tudom, mennyi ideig tart, de mindent megteszek a felépülésért” – jelentette ki.
Pol Espargarót, aki 2025-ben már három futamon is Viñales helyére lépett, ismét kiválasztották. A korábbi Moto2-es versenyző, aki 2013-ban világbajnok volt, jól ismeri a Tech3 garázsát, mivel 2014-ben itt debütált a premier kategóriában. „Vegyesek az érzéseim. Kár, hogy Maverick megsérült, de számomra ez egy nagyszerű lehetőség” – mondta. Nicolas Goyon csapatfőnök megerősítette, hogy „Pol a megfelelő helyettes a körülményekhez képest” , és gyors felépülést kívánt Viñalesnek, remélve, hogy újra látjuk Aragónban.
Feszültség a KTM-mel és bizonytalan jövő
A sérülésen túl Viñales és a KTM kapcsolata az elmúlt hónapokban megromlott. A versenyző nyilvánosan elítélte, hogy a gyár küldött neki egy 2027-es szerződéshosszabbítást, amit alá is írt, de két héttel később közölték vele, hogy az érvénytelen. „Mire számíthat az ember ezután?” – tűnődött Brnóban. Továbbá a sajtóból értesült arról, hogy Fabio Di Giannantonio veszi át a helyét a gyári csapatban. „Éreznie kell, hogy értékelik a projektet ” – jelentette ki.
Guenther Steiner, a Tech3 új vezérigazgatója a maga részéről utalt arra, hogy nem akarnak „a múlt terheit”, egy finom megjegyzés, amely Brad Bindert is megviselte. Eközben Pit Beirer, a KTM sportigazgatója visszafogottan nyilatkozott, és kijelentette, hogy a 2027-es felállásról nyáron születik meg a döntés. Végső soron Luca Marini és Senna Agius lesznek a Tech3 versenyzői jövőre, így Viñales nem kap helyet a MotoGP-ben. A spanyol pilóta kizárta a Superbike-okhoz való átigazolást, és fenntartja, hogy a szezon végéig teljesíti szerződését, bár a sérülés és a megterhelés minden eddiginél bizonytalanabbá teszi a jövőjét.
Tizenegy Grand Prix-futam van hátra, Viñales prioritása a felépülés, de az idő fogy. Ha nem gyógyul meg időben, lehet, hogy már az utolsó versenyén is indult a premier kategóriában. A fizikai problémák és a gyárral fennálló nézeteltérések kombinációja megpróbáltatássá tette a KTM-nél töltött idejét, és a jövő nem tűnik egyértelmű kiutat kínálni számára.